理研がアジアで初めて新元素を発見

 

理化学研究所は、森田浩介グループディレクター（九州大学教授）らが人工的に合成した新元素が原子番号１１３番の元素として認定されたと発表しました。

 

物質のもとになる元素の発見者が日本人になるのは初めてで、アジアでも初となります。

 

新元素を命名する権利も認められ、今年中にも周期表に記載されます。

 

新元素の発見はノーベル賞に匹敵する業績であり、日本の科学史にとって画期的な成果といわれています。

 

これまで周期表に載っている元素は、すべて欧米の研究機関が発見して命名しています。

 

１１３番元素は、「ジャポニウム」が有力視されています。

 

新元素は、３０番の亜鉛の原子を８３番のビスマス原子に衝突させて核融合させることでつくりました。

 

実験に使用する加速器は、電気代だけで１日約５０万円かかります。

 

直接の経済効果を見込めないため、研究は打ち切りの検討対象にあがり、１１３番元素の合成を確実にする３回目の合成に成功したのは、実験をやめる２か月前でした。

 

今回の成果は、「あきらめず、やり続けたこと」が勝因ですが、

直接の経済効果がないという理由で、このお金のかかる研究は、

打ち切られる寸前・・・崖っぷちだったんですね。

 

もしも3回目でも成功しなかったら、4回目はなかったわけで、

この新元素の発見もなかったのです。

 

今の世の中、あまりにも、成果主義が蔓延していませんか？

 

結果や答えをすぐに出さないと認められない世の中・・・

ちょっとしくじると、批判されてしまします。

「なんで、すぐに、できないのか・・・」

 

すぐに「儲け」や「利益」を優先すると、科学は進歩しません。

こういった研究は、それこそ、国を挙げて支援していく必要があります。

 

そうしないと、日本人の誇りでもある「ノーベル賞」を受賞する科学者は

いなくなってしまいます。

 

今後の日本の科学技術政策については、実用化という観点からだけではなく

より一層、長期的かつ幅広い視点での方向付けが必要となります。